支氣管哮喘是由多種原因引起的肺部疾患，主要癥狀是氣急、喘息、咳嗽、咳痰，呼吸的頻率增加、幅度增大，且在活動或稍用體力后氣喘更加劇烈，屬于急癥。就氣喘本身而言，可出現于一側肺部手術切除之后、胸廓畸形、過度肺氣腫、肺間質纖維化等。而心力衰竭所造成氣喘，屬于心源性哮喘，應針對其病因治療。我們這里所說的止喘藥針對肺部疾患，其治療多以平喘為主，輔以吸氧、祛痰、抗感染等綜合措施。對于中、重度發作者必須住院治療，而輕度哮喘發作或慢性哮喘病人在家庭要注意選擇用藥。
如有哮喘病史，當遇有胸悶、鼻塞、咳嗽或連續打噴嚏時，這多半是哮喘發作的先兆;或剛有喘咳，但病人還可以平臥時，應及早、及時選用舒喘靈、麻黃素、氨茶堿、喘定等口服或氣霧吸入劑，選其中1-2種聯合或交替使用，可增強療效。常見的合用方式是：麻黃素+氨茶堿口服，舒喘靈氣霧劑+喘定或氨茶堿口服。因為此藥物都有中樞興奮作用，尤其是夜間哮喘發作時，治療后病人入睡困難，可以合用鎮靜藥，必要時用抗組織胺藥如非那根、苯海拉明、安他樂與止喘藥合用，兩者有協同作用，效果會更好。近年來研進一步證明，支氣管哮喘是一種慢性氣道炎癥所致，該炎癥過程有許多細胞成分參與，其中包括肥大細胞和嗜酸性粒細胞。所以目前常用的平喘藥中，大多通過提高機體環腺苷酸和環磷酸鳥苷比值而發揮止喘作用的同時，可先期在哮喘還未出現之前，使用穩定肥大細胞膜的藥物，如色甘酸鈉，或抗過敏、抗組織胺藥物酮替芬，配合局部吸入療法是非常有益的。
祛痰藥對哮喘發作的治療起輔助作用，有痰時可合用氯化銨等惡心性祛痰藥。切不可濫用止咳藥，否則使粘痰咳出困難，容易造成室息有生命危險。
